② 헬스케어 기기, U-헬스케어

개인의 건강과 삶을 중시하는 ‘웰빙(Well-being)·로하스(LOHAS)시대’에 들어서면서 건강 분야에 대한 관심이 고조되고 있다. 즉, 인체 생리는 물론 심리 및 행동 특성을 정량적으로 계측·분석하여 감각, 운동기능 및 복합감각을 증진시킬 수 있는 헬스케어기기 기술에 대한 관심이다.

느닷없이 닥치는 응급상황, 평소 건강하던 사람이 갑자기 사고 또는 중병으로 쓰러지게 되면 누구나 당황하고, 자칫 생명을 잃을 수 있다. ‘100세 시대’에 진입하기 위해서는 예방과 관리가 무엇보다 중요하고, 제5총괄과제 ‘u-헬스케어’는 이에 초점을 맞춘 기술을 개발하고 있다.

제1총괄과제(총괄책임 김동욱 교수)에서는 △헬스케어용 소프트 골프용구 및 훈련 시스템 개발 △경사침대를 이용한 복합감각 자극을 통한 조기재활훈련 장치 개발 △지능형 헬스케어 목욕 시스템 기술 개발 △복합감각을 이용한 Bicycle형 헬스케어 기기 기술 개발 등 4개 세부과제를 정하고 ‘감각 및 운동기능 증진을 위한 헬스케어기기 기술개발’을 하고 있다.

제1세부과제를 맡고 있는 김동욱 교수팀은 헬스케어용 소프트 골프용구 및 훈련 시스템을 개발, 소프트골프협회 설립, 홈페이지 개설 등 소프트골프 대중화를 모색해 나가고 있다.

체력이 떨어지는 노약자들이 기존 골프 운동을 하기에 어려운 점에 착안해 개발된 소프트골프는 남녀노소 구분없이 연령 제한을 적게 받으며 평생을 즐길 수 있다는 것이 특징. 노약자들의 약한 체력, 이에 따라 요구되는 상대적으로 좁은 공간 등을 감안, 가벼운 골프채와 골프공을 개발해 비거리를 줄였다.

제2세부과제 유문호 교수팀이 개발하고 있는 기술은 교통사고 등으로 척수나 뇌 손상 등을 입고 회복단계에 있는 환자들의 조기 재활을 돕는 획기적 장치로 개발되고 있다. 경사침대와 모니터, 힘판, 컴퓨터로 구성된 이 시스템은 무게중심의 이동을 재활치료 및 자세균형운동의 패턴으로 사용하고, 시각·전정기관감각·체성감각 모두를 자극하면서 무게중심의 이동을 훈련할 수 있다. 또 훈련 내용을 평가 분석, 재활운동을 조절할 수 있다. 유 교수는 “자세균형 및 하지근력이 약화된 고령자를 대상으로 하는 ‘생활형 헬스케어 시스템’으로도 손색이 없다”고 설명했다.

제3세부과제 권대규 교수팀이 개발하고 있는 ‘지능형 헬스케어 목욕시스템 기술’은 ‘목욕은 더 이상 세정이 아니다’는 웰빙문화에 초점이 맞춰져 있다. 이 생활형 목욕시스템은 인체의 생리, 심리 및 행동특성을 정량적으로 계측 및 분석하여 감각기능을 증진시키는 헬스케어 기술이 적용된다. 온열과 정수압, 부력이 주는 자극을 이용한 마사지, 그리고 아로마, 음악, 컬러, 각종 감각 테라피 개념을 이용해 목욕하는 동안 인체의 감각기능을 활성화함으로써 심신의 피로를 크게 감소시키는 기술이다. 통합감각기능 증진을 위한 인체의 정량적 분석 기술은 재활의학 및 휴먼인터페이스 기술, 헬스케어 기기 분야에서 확보해 야 할 핵심기술로 평가되고 있다.

제4세부과제 홍철운 교수팀이 개발하고 있는 자전거형 헬스케어 기기 기술은 기존 실내 헬스 자전거 운동의 지루함을 개선한 것. 주행운동시 하지와 상지의 평형능력을 증진시키고, 근력 증진 뿐 아니라 복합감각을 자극할 수 있는 시스템에 초점을 맞춰져 있다. 기존 기계적 자전거에 IT와 제어 및 측정기술을 첨가하여 컴퓨터 인트페이스 시스템을 이용한 운동자와의 상호 대화형 자전거 시스템으로 발전시키고 있는 것. 홍 교수는 “가상현실기술을 이용, 실제 자전거를 타는 듯한 느낌을 제공하고, 복합감각을 자극하여 환자의 재활 효과를 최대한 끌어올리는데 초점을 맞춰 개발하고 있다”고 밝혔다.